Su nombre en latín es Arion vulgaris, pero son más conocidas como la pesadilla de muchos jardineros por su nombre común, «babosa española».
En ocasiones, en los medios se les llama: babosa asesina, caracol asesino o babosa caníbal.
La babosa española está estrechamente relacionada con las babosas rojas comunes (Arion rufus) y pueden aparearse con ellas.
Por lo tanto, las especies son difíciles de distinguir.
Algunas personas afirman que, si las babosas españolas se reprodujeran con especies locales, se crearía una especie de «súper babosa» que podría ser inmune a la sequía y al veneno.
A los periódicos le gustan este tipo de historias:
“Los invasores extranjeros acaban con las especies locales y no hay remedio. ¡Estamos condenados!»
Este no es el caso.
Hay muchos remedios y vale la pena analizar de cerca las verdaderas razones detrás del aumento demográfico:
Por ejemplo, la pérdida de biodiversidad y la extinción de enemigos naturales.
¿Qué se puede hacer? | Control de la babosa española
Los cebos para babosas no son la solución
La mayoría de los jardineros prueban con molusquicidas o trampas de cerveza, pero en el mejor de los casos, estos métodos funcionan durante un corto tiempo y, a menudo, aparece una segunda ola de babosas, incluso más fuerte.
La lucha violenta contra las babosas solo puede aliviar los síntomas; sin embargo, usualmente conducen a consecuencias negativas a largo plazo.
Descubre por qué no funciona el control violento de babosas:
¿Por qué los molusquicidas son contraproducentes?
¿Por qué son peligrosas las trampas de cerveza?
Video: Babosa española comiendo una hoja
Analiza en profundidad la raíz del problema
El primer paso debería ser reconocer las causas fundamentales de la sobreabundancia de babosas.
Una vez que se han entendido, se pueden establecer medidas eficaces.
Hay dos razones principales para los aumentos de babosas:
- No hay enemigos naturales.
- Las plantas han perdido sus defensas debido al cultivo moderno.
Por supuesto, hay otras razones.
Encontrarás más información aquí: Causas y condiciones de los aumentos en la población de babosas.
Contramedidas efectivas
- Atraer enemigos naturales promoviendo la biodiversidad en el jardín.
- Utiliza plantas que no sean el plato favorito de las babosas.
También existen varias barreras que se pueden usar para proteger a las plantas vulnerables de las babosas.
Los obstáculos más comunes son:
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| Prueba de barrera anti babosas | Collares para babosas y caracoles |
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| Cubiertas de plantas y campanas de jardín | Cinta de cobre contra babosas y caracoles |
Además, entre algunos métodos generales pueden resultar útiles:
Control exitoso de babosas naturales
¿Cómo se pueden reconocer a las babosas españolas?
Las babosas españolas crecen hasta 10-15 cm de largo y varían en su color.
Las más comunes son de color marrón a rojizo, pero también hay ejemplares de amarillo claro a negro.
Por lo tanto, es difícil distinguirlos de las babosas rojas comunes (Arion rufus) y las babosas comunes (Arion ater).
Estas tres especies pueden aparearse entre sí, lo que impide aún más una separación clara.
Sin embargo, las babosas rojas y comunes se encuentran principalmente en los bosques.
Rara vez se pueden encontrar en el jardín, que es donde prefieren quedarse las babosas españolas.
Si encuentras una babosa marrón rojiza en su jardín, lo más probable es que sea una babosa española.
Una característica distintiva clara entre este grupo de babosas y otras especies de babosas es su capacidad para enrollarse para protegerse de sus enemigos.
La mayoría de las demás babosas, como la babosa leopardo, no pueden hacer esto. Pueden contraer su cuerpo, pero no pueden enrollarse.
¿De dónde vienen las babosas españolas?
La babosa española se vio por primera vez en 1954, en Gran Bretaña.
Nuevos estudios han demostrado que esta babosa no está relacionada con especies en España o Portugal, como se creía durante mucho tiempo, por lo que podría ser más apropiado llamarla la ‘babosa británica’.
Hoy en día, se cree que la babosa española se origina en algún lugar del sur de Francia, desde donde es probable que se haya extendido por la mayor parte de Europa.
Desde la década de 1990, la babosa española ha conquistado rápidamente más y más áreas, y ha invadido casi todos los jardines del continente.
Debido a que las babosas pueden multiplicarse exponencialmente en condiciones favorables, se han convertido en una plaga hortícola importante.
Su distribución exacta en el continente sigue siendo un tema de investigación y aún no se comprende con claridad.
Teniendo en cuenta lo anterior, se puede decir que la opinión generalizada de que la babosa española se introdujo en el norte de Europa en la década de 1960 a través de ensaladas provenientes de España es falsa.
Estudios recientes han demostrado que la babosa española llegó recientemente a España.
Las pruebas genéticas muestran que está estrechamente relacionada con las babosas de Europa Central.
Los primeros avistamientos documentados de esta especie son de Gran Bretaña (1954), Francia (1955) y Suiza (1956).
En Alemania, se avistó un espécimen por primera vez en 1969 en el lado norte del Rin, cerca de Basilea.
Sin embargo, estos avistamientos no permiten sacar conclusiones sobre su verdadero origen y propagación.
La migración de las babosas hacia el norte probablemente también se vio favorecida por el cambio climático y por los seres humanos.
Se cree que se extendieron principalmente incrustados en suelos hortícolas y plantas en macetas distribuidas por Europa.
Como el nombre «babosa española» es engañoso, en el futuro sería mejor buscar un nuevo nombre o adherirse a su nombre científico, Arion vulgaris.
¿Qué plantas les gusta comer a las babosas españolas?
La babosa española se alimenta principalmente de plantas frescas y carroña.
Incluso hay algunas plantas que les gustan más que otras.
Encontrarás más información aquí: ¿Qué plantas prefieren las babosas españolas?
Productos de cobertura vegetal
¿Qué plantas son resistentes a las babosas?
Las plantas silvestres generalmente son rechazadas cuando hay flores tiernas o vegetales cerca.
Esto se debe a que muchas plantas silvestres aún contienen sustancias o mecanismos protectores, como pequeñas espinas que las hacen más resistentes.
Además, a muchos humanos no les gusta el sabor amargo de estas sustancias, razón por la cual se han eliminado de forma selectiva.
Evidentemente, las babosas españolas tienen un gusto muy similar al de muchas de las personas, lo que explica por qué están particularmente interesadas en los cultivos.
Sin embargo, también existen bastantes plantas de jardín que aún son más o menos resistentes a los ataques de las babosas.
Encontrará más información aquí:
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| Flores resistentes a las babosas: anuales y perennes | Vegetales y hierbas que no les gustan a las babosas y caracoles |
¿Cuándo están activas las babosas españolas?
En condiciones normales, estas criaturas son nocturnas y se esconden en lugares húmedos y con sombra durante el clima soleado y seco, ya que corren el riesgo de deshidratarse y encontrarse con enemigos naturales.
Solo en condiciones húmedas también se pueden encontrar durante el día.
Cuanto más grande se vuelve una babosa, más activa y resistente a la sequía suele ser.
Se asume que una babosa puede viajar hasta 23 metros por noche.
Las babosas se mueven a una velocidad de unos 3 metros por hora, por lo que no es suficiente arrojarlas por encima de la cerca después de recolectarlas o ponerlas a unos 100 metros de distancia en los arbustos.
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A dónde llevar a las babosas recolectadas
Las babosas recolectadas deben llevarse por lo menos a unos 1000 metros de distancia.
De esta forma, necesitarían más de un mes para regresar y es probable que encuentren otro lugar en su camino.
No obstante, se recomienda alejarlos aún más.
El mejor lugar sería un río o arroyo que no puedan superar con demasiada facilidad.
¡Pero lo ideal sería una isla!
¿Por qué se pueden multiplicar tan rápido?
Las babosas, como todos los caracoles, son hermafroditas, lo que significa que presentan los órganos sexuales de ambos sexos e incluso pueden fertilizarse por sí mismos en situaciones extremas.
Una babosa española puede poner hasta 500 huevos, aunque solo puede poner 225 en un mismo lugar.
La babosa española suele morir poco después de poner sus huevos porque, en condiciones normales, la especie tiene un solo ciclo reproductivo.
Los huevos se entierran en lugares húmedos y oscuros, normalmente directamente en el suelo, pero protegidos de los enemigos y del clima en la medida de lo posible.
Frecuentemente se almacenan justo debajo de piedras, troncos, y macetas o al abrigo de arbustos y matorrales.
A veces puedes encontrar sus huevos blancos en cavidades debajo del vellón del jardín o de madera muerta.
Video: Cómo encontrar y lidiar con huevos de babosas
En otoño o a principios de primavera, vale la pena observar más de cerca y sacar los huevos a la luz, donde son presa de pájaros y otros residentes hambrientos del jardín.
Dependiendo de las condiciones climáticas, las pequeñas babosas eclosionan después de unas semanas.
Los huevos también pueden sobrevivir al invierno y luego eclosionar en primavera.
Además, algunos adultos pueden intentar hibernar y colocar sus huevos en primavera.
Video: Acercamiento a eclosión de babosas leopardo
¿Cómo se pueden controlar las babosas españolas?
Esto se logra mejor mediante una combinación de diferentes métodos, como se describe anteriormente.
Un método, a menudo subestimado, es la instalación de barreras anti babosas, las cuales son mecanismos de defensa insuperables para las babosas.
Encontrarás más información aquí:
Los obstáculos más comunes son:
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| Barreras contra babosas | Valla anti babosas eléctrica |
Control pacífico de babosas«Babosas españolas» es solo una pieza del rompecabezas. Así puedes mantener a las babosas y caracoles lejos de tus plantas sin hacerles daño.
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